Joseph Gantner’s “Sanierung” at Das Werk 1923–1927. Representing Architecture, Elucidating Art History, Building Swissness

Das Werk ist eine Zeitschrift, die von zwei Berufsverbänden herausgegeben wurde, dem Bund Schweizer Architekten und dem Schweizerischen Werkbund. Der Schweizer Kunsthistoriker Joseph Gantner leitete sie in den Jahren 1923 bis 1927, eine Zeit, die er als eine rundum gelungene Sanierung bezeichnete. Während der viereinhalb Jahre, die er an der Spitze der Zeitschrift stand, erhöhte die Zeitschrift ihren Seitenumfang, erweiterte ihren Inhalt, entwickelte heterogene Stellungnahmen und wurde zu einer gut strukturierten und komplexen Publikation. Dieser Wandel vollzog sich jedoch unter dem Einfluss widersprüchlicher behördlicher Willensbekundungen, Verstrickungen und Beschaffungen in einer sehr instabilen Zeit: dem Aufbruch in die Moderne.

Die konstitutiven Bestandteile, Rubriken und Inhalte, die Das Werk syntaktisch strukturierten, sind Gegenstand dieser Dissertation. Schriftarten, Bilder, Texte, Kolumnen, Titelseiten, Titel und Kommentare brachten, obwohl sie in ihrer Rolle und ihrem Umfang unterschiedlich waren, das Narrativ der Architektur in der Zeitschrift physisch zum Ausdruck. Dieses Narrativ war weder neutral noch frei von den weitergehenden Einflüssen, intellektuellen Erwartungen und moralischen Investitionen der verschiedenen, in der Zeitschrift tätigen Autoritäten.

Die drei Teile dieser Dissertation zeigen den engen und wechselseitigen Zusammenhang zwischen den Verbänden und ihrer öffentlichen Präsenz im Medium der Architekturzeitschrift, der institutionalisierten Präsenz der Kunstgeschichte im Architekturberuf und dem verstreuten Auftreten der Swissness im Architekturdiskurs und -narrativ. Obwohl selten offen diskutiert, war das Thema der nationalen Identität entscheidend für die Verhandlung und Validierung von Inhalten in der Zeitschrift. Eine ständige Spannung zwischen dem Lokalen, dem Nationalen und dem Internationalen hatte Ende der 1920er Jahre dazu beigetragen, die Architektur zu einem Thema zu machen, auf das widersprüchliche nationale Identitäten und Erwartungen projiziert wurden. Diese Dissertation verbindet kleine redaktionelle Details mit umfassenderen Implikationen und versucht, neuen Zugang zu historiografischen Lesarten des Modernismus, zur Bedeutung von Autorität in der Architekturgeschichte und zum Verständnis der Schweizer Moderne zu finden.

Diese Dissertation geht von drei Annahmen aus: Das Werk war ein epistemisches Werkzeug, das aktiv an der Definition der Architektur beteiligt war; Es war eher ein stabilisierendes Werkzeug als ein Vermittler der Moderne, nicht zuletzt, weil die Verhandlung der Schweizer Moderne innerhalb einer komplizierten Umgestaltung der Autorität in einer sich wandelnden Berufswelt stattfand; und Gantners Rolle als Herausgeber wirft ein Licht auf tiefgreifendere Interaktionen zwischen dem kunsthistorischen Bereich und der architektonischen Berufssphäre.

Diese Dissertation untersucht die komplexe Anatomie von Gantners Das Werk, um die Erwartungen an die Innovationskraft der Moderne und ihrer Medien in Frage zu stellen und eine weitere Diskussion über den komplexen Prozess der Definition von Architektur zu eröffnen.